주로 중금속 계통의 오염물질이 이러한 예에 해당하는데 유명한 사례는 일본에서 발생한 “이타이이타이” 병이다. 수은 중독의 예로 잘 알려진 이 병은 오염된 쌀을 통해 인간에게 수은이 전달되고 특정 기관에 계속 축적됨으로써 오염 현상이 오랜 시간 후에 드러나 원인 규명이 힘들었다. 특히 중금속은 생식소 등 특정 기관에 축적되는데 예를 들어 오염된 수서곤충을 물고기가 먹고, 그 물고기를 새가 먹을 때 수계에 유입된 오염물질이 먹이사슬을 통해 육상 생태계에까지 영향을 줄 수 있다. 이러한 중금속 오염은 생식소에 영향을 주게 되므로 새의 경우 무정란 생산, 출산율 저하, 기형률 상승 등 현상으로 대를 잇지 못할 수도 있다. 흔히 환경 오염의 영향은 인간의 건강을 직접 위협할 때만 문제삼는 경우가 많은데 생태계 파괴를 이끄는 경우를 더 큰 문제로 고려해야 한다. 생태계 파괴는 먹이사슬이라는 에너지 흐름을 통해 엄격하게 연결되어 있는 서식생물의 군집 구조를 무너뜨리게 되고 이러한 현상은 천천히 진행되므로 어느 사이에 회복이 불가능한 상태로 다가오며 결국 자연계의 인간이 살 수 없게 될 것이다. 환경 오염은 인간에게 직접적인 영향을 주지 않을 경우 큰 문제가 아닌 것처럼 착각하기 쉬우나 먹이사슬을 통해 결국 인간에게 큰 재앙을 주게 된다.
이 게시물은 공공누리 제3유형(출처표시 + 변경금지) 조건에 따라 자유롭게 이용이 가능합니다.