마른 산지에서 자라는 다년초로서 뭉쳐나며, 줄기는 가늘고, 길이가 15∼30㎝이고 털이 없으며 세모진다. 잎은 줄기보다 짧고 폭이 2∼3㎜이고 밑부분의 엽초는 흑갈색이다. 작은 이삭은 2∼4개이고 느슨하게 배열된다. 줄기 끝에 붙는 수꽃은 긴 자루가 있으며, 선형인 방망이 모양이고 길이가 1∼1.5㎝이다. 암꽃은 측면에 붙고 선형의 긴 타원형이고 길이가 1∼2㎝이며 드물게 꽃이 피고 긴 자루를 갖는다. 포는 긴 싸개에 싸이고 짧은 잎몸이 있다. 수꽃의 인편은 크고 난형이며 가장자리는 막질이고, 암꽃의 인편은 백녹색을 띤 적갈색이고 길이가 3㎜이고 가장자리는 흰색의 막질이며 녹색인 한 개의 맥을 갖는다. 과낭은 곧게 서고 신장형으로 녹갈색이며 광택이 없고, 털이 없으며 긴 부리 모양을 한다. 암술머리는 3개이다.
