습한 그늘에서 자라는 다년초로서 키가 15∼30㎝이며, 줄기는 연하고 날카롭게 세모지고 거칠거칠하다. 잎은 납작하고 연하며 폭이 1.5∼3㎜이다. 수꽃은 윗부분에 달리며 밑부분에는 암꽃이 달리는데 타원상 공모양으로 길이가 3∼4㎜이다. 과낭은 뭉뚝하고 매우 짧은 부리를 갖고 있으며 끝은 2개의 톱니가 있고, 길이가 약 2㎜로서 난상 타원형으로 황녹색이고, 암술머리는 3갈래이다.
