열대아메리카 원산으로, 관상용으로 연못 등에 재배하고 있다. 부수성의 다년생 수초로 엽병의 중앙부가 도란형으로 부풀어 부유하게 된다. 엽신은 난원형이고 길이와 폭은 4∼10㎝이다. 꽃은 8∼10월경에 줄기의 끝에 총상화서로 달리며 담자색으로 핀다. 화피는 하부가 통으로 되고 화피편은 장타원형이며 위쪽의 1개는 크게 되고 중부에 담황색의 반점이 있다. 수술은 6개로 3개는 길고 나머지는 짧다. 화사에 털이 있다.