숲 속 또는 초원 등에 나는 다년초로 지하경은 짧고 비스듬히 땅속으로 들어가며 굵은 수염뿌리가 나오고, 줄기는 높이 40∼100㎝이며 기부에 묵은 잎의 엽병이 그물모양의 흑갈색 섬유가 되어 줄기를 싸고 있다. 잎은 줄기의 중부 이하에 호생하고 하부의 잎은 좁은 도피침형 또는 피침형으로 길이 20∼35㎝, 폭 3∼5㎝이며 끝은 매우 뾰족하고 밑은 좁아지며 엽초는 줄기를 완전히 둘러싼다. 상엽은 선형이다. 꽃은 7월에 피고 지름 1㎝정도의 꽃이 원추화서로 달리며 화서는 길이 15∼50㎝이고 소화경은 4∼7㎜이며 포는 넓은 피침형으로 길이 2∼4㎜이다. 화피편은 6개이고 암자색이며 난상 타원형으로 끝이 둔하며, 6개의 수술은 중앙에 있고 화피의 1/2정도의 길이이다. 화주는 3개로 젖혀진다. 삭과는 타원형이다.
