강원도 이북에 많이 분포하지만 남쪽으로는 소백산 정상까지 자생한다. 소지에 갈색털이 있고, 잎은 선형이며 어린 가지의 것은 끝이 갈라져 있고 길이 3∼4㎝, 너비 1.8㎜ 이지만 열매가 달려 있는 가지의 잎은 예리하며 길이 1.5∼2.8㎝, 너비 1.5∼1.8㎜이며 뒷면이 흰빛을 띠고 있다. 꽃은 5월에 피고 구과는 9월에 익는다. 구과는 난형 또는 난상 원통형이며 길이 4∼5.5㎝, 지름2∼2.5㎝로서 녹갈색이고 실편의 끝에 6㎜ 정도의 침상돌기가 있다. 실편의 끝에 있는 포편이 뒤로 젖혀지지 않으므로 구상나무와 구별할 수 있다. 구과의 실편이 녹색이며 끝이 자벽색인 것을 청분비나무라고 한다. 건축재, 판재, 펄프재 등으로 쓰이고 있다. 비옥한 적습지가 적지이다. 심근성이며 어릴 때의 생장이 느리다. 그늘에서 잘 자라므로 수하식재가 좋다.
