냇가나 산골짜기의 습지에 자라는 낙엽교목이다. 소지는 약간 밑으로 처진다. 잎은 피침형 또는 좁은 피침형이며 긴 점첨두이고 예저로서 길이 5∼12㎝, 너비 7∼20㎜이며 표면은 녹색이고 털이 없으며 뒷면은 흰빛이다. 가장자리에 거치가 있다. 동아는 털이 있고 붉은 빛 또는 황홍색을 띠며 가늘고 긴 탁엽은 끝이 뾰족하다. 수술은 2개, 암술머리는 4개로 갈라져 있다. 꽃은 4월에 피고 열매는 5월에 익는다. 목재는 땔감으로 쓰이고 하천보호수로 심고 있다. 하천이나 산골짜기의 습윤한 지역이 적지이다. 수형과 잎모양이 이와 비슷하지만 씨방에 대가 있고 털이 없으며 수술이 3개인 것을 선버들이라고 하며 냇가에서 자라고 있다.
