다년초로서 중부이북의 산지에 분포하며, 수과가 8∼20개로 많고 짧은 자루가 있으며 꽃이 자색을 띠는 점으로 구별되고 모종(일본)에 비해 과실의 주두 및 화주가 가늘고 길게 신장하며 과병이 짧고 화사가 황색 실모양이다. 줄기는 장대하여 높이 1.2∼2.4m이고 보통 자색을 띤다. 잎 호생하고 2회 우상복엽이다. 소엽은 다소 혁질이며 난형이고 밑은 둥글거나 다소 심형이며 끝은 왕왕 2∼3개로 얕게 갈라지고 뒷면은 분백색이다. 탁엽은 난형으로 줄기를 싼다. 꽃은 7∼8월에 엷은 자색으로 피며 줄기 상부에 원추화서로 달린다. 꽃잎은 없고 꽃받침조각은 4개로 타원형이고 조락성이고 화사는 황색실 모양이다. 과실은 수과로 8∼20개이고 넓은 장타원형으로 날개 같은 능선이 있다.
