다년초로서 애기쐐기풀에 비해 잎이 장타원상 피침형으로 길다. 산지 또는 숲 가장자리에 자라며, 제주, 경북, 강원, 황해, 평북, 함남북에 나며 일본, 중국, 만주, 우수리에 분포한다. 높이 50∼150㎝이고 총생하며 줄기는 네모지고 곧추서며 분지하고 전체에 쏘는 털이 있다. 잎은 장타원상 피침형으로 길이 6∼12㎝, 나비 1.5∼5㎝이며 짙은 녹색이고 끝이 점차 뾰족해지며 밑은 둥글고 예리한 톱니가 있으며 양면에 거의 털이 없으나 뒷면 맥상에 잔털이 있고 엽병은 1∼3㎝로 털이 있거나 없다. 탁엽은 4개로 길이 7∼8월에 녹색으로 핀다. 수꽃은 화피편과 수술이 각 4개이고 암꽃은 화피가 1개이다. 과실은 수과로 넓은 타원형이다.
