◎ 형태 설명
몸길이는 3년 생 성어가 보통 10~15cm 정도이며 몸은 옆으로 납작하고 긴 날씬한 체형을 갖고 있다. 옆줄은 배 아래로 깊이 휘고 뒷지느러미가 유난히 길다. 늦가을부터 봄까지는 암수구별이 힘들지만 여름엔 수컷이 혼인색을 띠기 때문에 쉽게 구별된다. 즉 산란기(6~8월)에는 암수가 다른 종처럼 보이는데, 이는 수컷이 화려한 검붉은 갈색이나 황금빛의 혼인색을 띠기 때문이다. 이에 따라 이름도 암컷은 피라미, 피리, 지우리, 참피리 등으로, 수컷은 불거지, 가래, 꽃가리, 비단피리, 세비 등 4백여 가지 명칭으로 불리고 있다.
◎ 분포, 서식지 및 생태
하천의 중·상류와 호수, 여울 등에서 떼지어 다니며 물위로 떠오르는 성질이 있는 피라미는 물속 곤충의 애벌레나 미생물을 먹고산다. 물살이 느리고 바닥에 모래나 자갈이 깔린 바닥에 긴 뒷지느러미를 이용해서 5~10cm 깊이의 산란장을 만들고 그곳에 알을 낳지만 어미가 보호하지 않으므로 다른 고기들의 좋은 먹잇감이 된다..