가. 원인체
• 플라비바이러스과(Flaviviridae)의 페스티바이러스(Pestivirus)속의 RNA바이러스임.
• BVD 및 HCV와 혈청학적으로 유사하며 주로 세포 비병원성(noncytopathic)임.
나. 전염경로
• 태반내 수직전파와 감염축 사이의 경구감염.
• 수직전파가 주로 일어나는데 태반감염시 새끼양은 지속적인 감염(persistent infection)을 일으킴.
• 지속감염된 양은 양에서 양으로 질병을 전파하는 carrier로 작용함.
• 소 설사병이 감염된 소에서 감염가능함.
다. 발생 및 증상
• 임신 양의 감염시 유산, 사산 및 허약 양의 출산.
• 새끼양의 감염시 태어나서 며칠만에 죽거나 세균 또는 기생충 감염에 감수성이 높아지며 극심한 설사, 쇠약, 근진전등의 신경증상(신경증상은 3개월령부터 감소), 머리털 깍인 듯한 피부, 비정상적인 피부의 색소 침착, 기형 등의 증상.
• 숫양의 감염시 지속적인 감염양은 정자 생성에 문제됨.
• 염소의 감염시 치명적인 미이라화의 유산, 척수의 이상 등을 나타내고 털은 정상적임.
라. 진단
• 임상증상 또는 병인체 분리와 접촉 동거축에서 증상 발생 전후로 채취한 혈청의 항체가를 참고하여 혈청학적 진단이 가능하며 ELISA나 혈청중화시험이 사용됨.
마. 치료
• 대증요법 및 항생제 투여.
• 근본적인 치료제는 없음.
바. 예방
• 표준예방약은 없으며 사독예방약이 생산되기도 하나 다양한 변형바이러스가 존재하므로 예방약의 효능은 상대적임.